من الخطر إلى المورد: تحويل النفايات الطبية المعدية المعالجة إلى وقود مشتق من النفايات (RDF)
تولد أنشطة الرعاية الصحية ملايين الأطنان من النفايات الطبية المعدية كل عام. وتقليديا، يجري التخلص من هذه النفايات بالحرق أو الطمر بعد المعالجة، ولكلا الخيارين عيوب بيئية واقتصادية كبيرة. ومع سعي الدول إلى تطبيق مبادئ الاقتصاد الدائري وخفض انبعاثات الكربون، تظهر فرصة جديدة تتمثل في تحويل النفايات الطبية المعدية المعالجة إلى وقود مشتق من النفايات (RDF).
عند تعقيم نفايات الرعاية الصحية المعدية بصورة صحيحة باستخدام تقنيات غير قائمة على الحرق، لا تعود المادة الناتجة خطرة بيولوجيا. وبدلا من اعتبارها نفايات تتطلب التخلص منها، يمكن أن تصبح موردا ثانويا قيما قادرا على استبدال الوقود الأحفوري في الصناعات كثيفة الاستهلاك للطاقة.
01
تعمل التقنيات الحديثة غير القائمة على الحرق، والمعتمدة على البخار المشبع أو المعالجة بالموجات الدقيقة أو المعالجة الحرارية بالاحتكاك (المعالجة الحرارية الاحتكاكية)، على تعطيل الكائنات الدقيقة الممرضة بفاعلية من دون احتراق.
تحقق عملية التعقيم المعتمدة إزالة كاملة للتلوث الميكروبي، مما يسمح بإعادة تصنيف النفايات المعالجة وفقا للوائح الوطنية. وبعد التعقيم، لا تعود المادة تشكل خطرا معديا ويمكن التعامل معها بأمان خلال مراحل المعالجة اللاحقة.
وعلى خلاف الحرق، يحافظ التعقيم على الخصائص القابلة للاحتراق للبلاستيك والمواد العضوية الأخرى، مما يجعلها مناسبة لاسترداد الطاقة.
02
بعد التعقيم، تمر النفايات بعدة خطوات للمعالجة الميكانيكية:
نظرا لأن جزءا كبيرا من النفايات الطبية يتكون من البلاستيك، يمكن أن تتراوح القيمة الحرارية بين 18 و30 ميغاجول/كغ، وهي مماثلة أو أعلى من كثير من منتجات RDF التقليدية المصنوعة من النفايات الصلبة البلدية.
03
يمكن استخدام النفايات الطبية المعالجة والمحولة إلى RDF في عدة قطاعات صناعية.
تعد صناعة الأسمنت من أكبر مستهلكي RDF. وتعمل أفران الأسمنت عند درجات حرارة تتجاوز 1,400 درجة مئوية، بما يضمن التدمير الكامل للمركبات العضوية مع استرداد الطاقة في الوقت نفسه.
يقلل استخدام RDF من:
يمكن للمنشآت المتخصصة استخدام RDF لتوليد الكهرباء وتوفير التدفئة للمناطق مع تقليل التخلص في مدافن النفايات.
04
يوفر استرداد الطاقة من النفايات الطبية المعدية المعقمة عدة مزايا بيئية مهمة.
بدلا من شغل مساحات ثمينة في مدافن النفايات، تتحول النفايات المعالجة إلى مورد مفيد للطاقة.
يسهم استبدال الوقود الأحفوري بـRDF في خفض صافي انبعاثات الكربون ويدعم استراتيجيات إزالة الكربون الوطنية.
يحول هذا النهج إدارة النفايات من نموذج خطي للتخلص إلى نظام دائري لاسترداد الموارد.
ركز قطاع الرعاية الصحية تقليديا على التخلص الآمن بدلا من استرداد الموارد. غير أن الضغوط المتزايدة لخفض انبعاثات الكربون وتحسين الاستدامة تدفع إلى اعتماد أساليب جديدة.
تجعل تقنيات التعقيم من الممكن فصل السلامة البيولوجية عن قيمة المادة. وبعد القضاء على مسببات الأمراض، تحتفظ المواد البلاستيكية والقابلة للاحتراق المتبقية بإمكانات كبيرة لإنتاج الطاقة.
بدلا من اعتبار النفايات الطبية المعدية عبئا، يمكن لأنظمة الرعاية الصحية النظر إليها بوصفها موردا صناعيا متجددا.
يمثل تحويل النفايات الطبية المعدية المعقمة إلى وقود مشتق من النفايات خطوة مهمة نحو الإدارة المستدامة لنفايات الرعاية الصحية. ومن خلال الجمع بين التعقيم المعتمد والمعالجة الميكانيكية، تستطيع المستشفيات ومنشآت معالجة النفايات إزالة المخاطر البيولوجية واسترداد طاقة قيمة من مواد كان سيتم التخلص منها.
يدعم هذا النهج مبادئ الاقتصاد الدائري عبر تقليل استخدام مدافن النفايات والاعتماد على الوقود الأحفوري وانبعاثات غازات الدفيئة، مع تعظيم كفاءة الموارد. ومع استمرار تطور الأطر التنظيمية، يمكن أن يصبح إنتاج RDF من النفايات الطبية المعدية المعالجة عنصرا رئيسيا في الإدارة الحديثة والمسؤولة بيئيا لنفايات الرعاية الصحية.
